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El potencial de depósito de proteína y grasa según el genotipo y la etapa de crecimiento, son factores que se conocen bien experimentalmente y pueden cuantificarse con relativa facilidad. Sin embargo, los cerdos cebados en granjas comerciales crecen entre un 15 y un 25% más despacio y suelen ser más grasos que los animales criados en condiciones experimentales.
Estas diferencias se asocian principalmente al estrés que reciben en un ambiente no controlado, lo que provoca un descenso en el consumo de alimento y un cambio en el patrón de depósito de proteína. Hay que controlar la densidad de animales, la calidad del aire y la incidencia de enfermedades, ya que pueden aumentar la secreción de cortisol y modificar el patrón de depósito de proteína, la lipogénesis y el consumo de alimento.
Los niveles de energía y aminoácidos para el mantenimiento, se conoce que varían en función de una serie de factores genéticos y ambientales, pero las interacciones entre los distintos factores son muy complejas y no parece posible expresarlos en una tabla. Por lo tanto, las simulaciones informáticas (modelos matemáticos dinámicos) son el mejor método de estimar las necesidades y el aporte más rentable de nutrientes para animales criados en situaciones comerciales.
J.L. Black. In Feed Evaluation: principles and practice 2000. 189-207
